Wina Priorat: Od starożytnej tradycji klasztornej do współczesnego odrodzenia

Winorośla dosłownie walczą o przetrwanie w jałowym, spieczonym słońcem regionie Priorat w północnej Hiszpanii. Trudne warunki, choroby i wojny niemal całkowicie zniszczyły tu winiarstwo aż do lat 80., kiedy pojawiło się nowe, pełne energii pokolenie winiarzy. Od tego czasu Priorat odbudował swoją reputację jako jeden z najlepszych regionów winiarskich Hiszpanii, zdobywając regularnie 100-punktowe oceny od takich krytyków jak Robert Parker czy Wine Enthusiast.

Krótka historia Prioratu

Nazwa regionu pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego „priorytet” lub „klasztor” – „priory”. Przez wieki był to obszar głęboko religijny. Według lokalnej legendy, kartuzi postanowili osiedlić się tu w XII wieku po wizji drabiny prowadzącej do nieba. Uznały to za boski znak, by zbudować klasztor Escaladei („schody do Boga”).

Od klasztornego winiarstwa do opuszczonych wiosek

Strome zbocza i surowy, suchy klimat sprawiają, że uprawa winorośli jest tu niezwykle wymagająca, dlatego mnisi sadzili winorośle na tarasach wykutych w skale. Minimalne opady, obfite słońce i jałowe gleby łupkowe zwane „llicorella” tworzą jednak idealne warunki do produkcji wysokiej jakości czerwonych win. Priorat był jednym z najważniejszych regionów winiarskich w Hiszpanii aż do pojawienia się szkodnika filoksery oraz dwóch wojen światowych. Wioski opustoszały, rodziny przeniosły się do miast, a większość winnic została porzucona.

Wizjonerzy i pionierzy

W latach 80. do Prioratu przybyła nowa fala pionierów, na czele z młodymi, niekonwencjonalnymi winiarzami Álvaro Palaciosem i René Barbierem. Ci marzyciele dostrzegli potencjał unikalnych gleb i surowego klimatu regionu. Zasadzili nowe winnice i zaczęli stosować nowoczesne techniki winiarskie na fragmentach starych krzewów, które przetrwały filokserę. 

Nową, wysoką reputację Prioratu ugruntował legendarny rocznik 1989. Mała grupa winiarzy, w tym Palacios, Barbier i Josep Lluís Pérez – profesor enologii w jedynej wówczas hiszpańskiej szkole winiarskiej – połączyli siły, tworząc tzw. „ruch Clos”. Wspólnie wytwarzali i butelkowali wina z poszczególnych winnic, zwanych „Clos”.

Rywale Riojy

Te wina otrzymały oceny od połowy do wysokich 90 punktów od Roberta Parkera, a następnie 95 punktów za wino L’Ermita 1993 Álvaro Palaciosa. Żadne hiszpańskie wino spoza Riojy wcześniej nie osiągnęło takiego wyniku. Renesans Prioratu został przypieczętowany w roku 2000, gdy region uzyskał status DOCa, dołączając do Riojy w najwyższej kategorii win hiszpańskich.

Co dalej z Prioratem

Priorat wkroczył na światową scenę w latach 90. dzięki potężnym, pełnym energii winom, które zachwyciły miłośników wina na całym świecie. W ostatnich dekadach nastąpiło jednak przesunięcie w kierunku bardziej zniuansowanego, eleganckiego stylu, którego pionierem jest Clos Mogador. Stosują oni rodzime drożdże i używane beczki, by uzyskać subtelniejszy efekt. Inni, jak Mas Doix, przyjęli zasady biodynamiki, a Terroir al Limit całkowicie zrezygnował z dojrzewania w dębie, by w pełni oddać charakter terroir.

To podejście skoncentrowane na terroir zwróciło uwagę wpływowych krytyków winiarskich, takich jak Luis Gutiérrez, który w 2013 roku dołączył do „The Wine Advocate” Roberta Parkera jako ekspert od win hiszpańskich. W artykule z 2023 roku zauważył, że wszystkie wina, którym przyznał 100 punktów, pochodzą z Prioratu – „więc jest coś wyjątkowego w tym miejscu.” 

Wina z Prioratu, które otrzymały od Gutiérreza 100 punktów, to m.in. Terroir Al Limit El Manyes 2016, Nit de Nin Mas d’en Caçador 2020 oraz Clos Erasmus Clos i Terrasses 2020. Jego konsekwentne wsparcie dla nowoczesnego, subtelnego podejścia pomogło utrwalić ten nowy kierunek zarówno wśród producentów, jak i miłośników wina.

Przyszłość Prioratu to zarówno wyzwania, jak i szanse – czołowi producenci eksperymentują z chłodniejszymi stanowiskami winnic jako ochroną przed coraz gorętszymi latami, a także z dojrzewaniem w glinianych amforach i betonowych kadziach. Ta niegdyś opuszczona, jałowa ziemia w ciągu kilku dekad stała się jednym z najbardziej dynamicznych i elastycznych regionów produkujących wina premium w Hiszpanii.

Najważniejsze odmiany winogron Prioratu

Priorat jest przede wszystkim znany z intensywnych, tanicznych czerwonych kupażów, które mogą dojrzewać przez dziesięciolecia. Zazwyczaj tworzone są z rodzimych odmian takich jak Garnacha i Cariñena, z dodatkiem międzynarodowych szczepów jak Cabernet Sauvignon i Merlot.

Garnacha (Grenache)

Garnacha stanowi kręgosłup większości kupażów, dodając miękkości, wysokiej zawartości alkoholu oraz nut dojrzałych czerwonych owoców. Ta łatwa w uprawie odmiana doskonale dojrzewa pod ostrym słońcem Prioratu, a chłodniejsze noce pomagają zachować kwasowość i aromatyczność.

Cariñena (Carignan)

Cariñena jest czasami używana do produkcji win jednoszczepowych, ale częściej łączona z Garnachą, by dodać złożoności, głębi i mocy. Typowe cechy to dzikie zioła, głęboka ciemna owocowość, mineralne nuty wynikające z łupkowych gleb oraz rustykalne, mocne taniny.

Garnacha Blanca (Biała Grenache)

Priorat to przede wszystkim region czerwonych win, jednak najbardziej znane białe wina powstają tu właśnie z Garnacha Blanca. Są to bogate, pełne wina białe, często fermentowane i dojrzewane w beczkach dębowych, z pikantnymi nutami kopru włoskiego oraz dojrzałych owoców pestkowych, takich jak brzoskwinia i morela.

Wiodące winnice Prioratu

Clos Mogador

Clos Mogador to jedna z oryginalnych, odrodzeniowych winnic Prioratu, założona w 1979 roku w Gratallops przez René Barbiera. Ich flagowe wino to legendarne Clos Mogador, które zazwyczaj składa się w 45% z Garnachy, 30% z Cariñeny, a resztę stanowią Syrah i Cabernet Sauvignon. To wspaniałe wino stanowi punkt odniesienia dla win Prioratu i przypomina, jak daleko zaszedł ten region.

Mas Martinet

Założona w 1986 roku przez profesora enologii José Luísa Péreza, winnica Mas Martinet jest kolejną z pionierskich posiadłości, które pomogły umieścić Priorat na mapie winiarskiej świata. Obecnie zarządza nią jego córka, Sara Pérez, koncentrując się na uprawie ekologicznej i biodynamicznej. Ich klasyczne wino to Clos Martinet, pochodzące z 7-hektarowej winnicy położonej na stromych łupkowych zboczach. To eleganckie wino z Prioratu przechodzi częściową macerację węglową — proces znany z Beaujolais — co zapewnia mu świeżość i żywiołowość, a następnie dojrzewa przez 17 miesięcy w beczkach.

Nin Ortiz

Familia Nin-Ortiz jest prowadzona przez małżeństwo Ester Nin i Carlesa Ortiza, którzy osobiście nadzorują każdy etap uprawy winogron i produkcji wina. Takie ręczne, rzemieślnicze podejście pozwala tworzyć wina o prawdziwym charakterze i autentyczności, jak ich Planetes de Nin, wytwarzane z rzadkiej odmiany Garnacha Peluda obok Garnachy i Cariñeny. Efektem jest złożone, wyrafinowane czerwone wino, idealnie zrównoważone dzięki świeższej, żywiołowej Garnacha Peluda.

Terroir Al Limit

Założona przez Dominika Hubera i południowoafrykańskiego enologa Ebena Sadie, którzy poznali się pracując w Mas Martinet, winnica Terroir Al Limit traktuje zarówno terroir, jak i biodynamiczną produkcję wina bardzo poważnie. Stosują zasadę „infuzji zamiast ekstrakcji”, dążąc do tworzenia zrównoważonych, eleganckich win inspirowanych mikroklimatami i specyficznymi glebami ich winnic. Ich Terra de Cuques to kupaż 50% Garnacha i 50% Cariñena z dużą mineralnością i głębią wynikającą z mocnej Cariñeny.

Mas Doix

Mas Doix powstała w 1998 roku z inicjatywy rodzin Doix i Llagostera, kontynuując dziedzictwo Juana Extremsa Doixa, który rozpoczął uprawę winorośli w tym regionie w 1850 roku i zdobył złoty medal na Wystawie Światowej w Barcelonie w 1888 roku. Doix to ich flagowe wino, wytwarzane ze starych winorośli Garnachy i Cariñeny posadzonych niemal 100 lat temu w wiosce Poboleda. Można spodziewać się głębi, soczystych ciemnych owoców, długiego, trwałego finiszu i doskonałego potencjału do starzenia.

Nerinterra

Nerinterra to interesujący projekt Didiera Belondrade i jego syna Jeana z posiadłości Belondrade w Rueda. Para nabyła i odrestaurowała opuszczoną winnicę Clos del Afaitador, którą wykorzystuje do produkcji głównej cuvée Nerinterra. To wyjątkowe miejsce nadaje winu unikalny charakter, ponieważ jest to amfiteatr o ekspozycji północnej i pionowej różnicy wysokości 80 metrów. Efektem jest potężne, wyraziste wino, starannie zbalansowane dzięki żywej kwasowości i eleganckim nutom ciemnych śliwek, jeżyn oraz subtelnych przypraw.